L'Absinthe

L'absinthe (Artemisia absinthium) est une plante commune dans les lieux empierrés de toute l'Europe. Son nom vient du grec "sans douceur" qui rappelle la très grande amertume de cette plante. C'est une plante vivace dont la tige rameuse peut atteindre 1 mètre de hauteur, et est couverte d'un duvet blanchâtre, lui donnant un aspect gris cendré. Les feuilles de la partie inférieure sont profondément découpées en lanières étroites, blanchâtres et cotonneuses, surtout en dessous.

L'absinthe maritime (Artemisia maritima) est beaucoup plus petite, et plus cotonneuse. Son odeur est moins forte, sa saveur moins amère. Elle se trouve sur toutes les plages d'Europe, et plus particulièrement dans les marais de Saintonge, d'où son ancien nom de Santonicum

L'Absinthe se trouve plus ou moins partout dans le monde. Elle préfère les endroits incultes, rocailleux, pierreux, atteignant quelquefois 2 000 mètres d'altitude.

Tonique, stimulante, fébrifuge, comme la plupart des plantes amères, elle est utile dans les fièvres intermittentes, elle excite l'appétit tout en facilitant la digestion.
Précieuse pour les femmes et jeunes filles en formation, elle favorise l'apparition des règles tout en soulageant les douleurs, ses qualités toniques sont d'autant plus importantes dans ce cas là. Vermifuge contre les ascaris et les oxyures l'absinthe maritime étant la plus efficace , on l'associe à d'autres poudres pour en faciliter l'absorption, telle la poudre vermifuge.
Elle entre dans la composition du vinaigre des quatre voleurs. À ne pas confondre avec la liqueur d'absinthe que l'on prépare avec du génépi des Alpes, plante protégée mais que l'on cultive facilement.
Séchée et déposée en bouquets dans l'armoire, l'absinthe constitue un très efficace antimite. Fraîche, on en fait des frictions sur le corps pour éloigner les moustiques.

Ce sont les principes amers de la plante qui lui confèrent son activité apéritive et digestive d'où son utilisation pour fabriquer une liqueur tristement célèbre par ces effets délétères sur le cerveau, effets du à un composant de l'essence la thuyone.
C'est cette thuyone (présente en petites quantités dans les extraits aqueux comme la tisane.) qui donnent les propriétés utiles de la plante : c'est un excellent vermifuge (à condition de dissimuler l'amertume avec beaucoup de sucre ou de l'utiliser en cataplasmes), elle favorise les règles (emménagogue) et elle à également un pouvoir fébrifuge marqué comme beaucoup de produits amers.

L'absinthe est formellement interdite aux femmes enceintes et aux nourrissons.