Le Houblon

Le houblon, humulus lupulus, est une plante grimpante de taille haute (laissé à lui-même, il peut atteindre les dix mètres) qui produit sur des pieds différents des fleurs mâles et des fleurs femelles. Appelées strobiles à cause de leur forme conique, ces dernières portent de petites glandes qui produisent du lupulin, une poussière résineuse jaunâtre et aromatique, substance qui donne sa saveur amère au houblon et, éventuellement, à la bière.
C'est également cette substance qui confère à la plante ses propriétés médicinales.

Les inflorescences femelles, les cônes, sont utilisées pour aromatiser la bière depuis le XIIe siècle lorsque Hildegarde de Bingen (1099-1179) découvrit les vertus aseptisantes et conservatrices du houblon (ainsi que son amertume). Il permettait ainsi à la bière de se conserver mieux et plus longtemps. Auparavant, un mélange d'herbes et d'épices était utilisé pour fabriquer ce que l'on n'appellait alors que Cervoise.

La pharmacopée moyenâgeuse les déclarait « utiles aux apostumes (c'est-à-dire aux abcès et tumeurs avec suppuration) qui sont au foie et en la rate » et les conseillait dans l'affection hypocondriaque et les vapeurs mélancoliques.


Encore une « herbe à oreiller» ! Ses fruits frais glissés sous la tête provoquent un sommeil réparateur, en revanche, il annihile tout désir sexuel il est donc plutôt recommandé de ne prendre le Houblon que sous forme d'un bon demi bien frais!

Le houblon est traditionnellement utilisé comme tonique amer et stomachique.
Dans les pays germaniques, on utilise des oreillers remplis de cônes de houblon pour favoriser le sommeil des enfants agités. Cette pratique, qui peut surprendre de prime abord, est en fait justifiée : les cônes renferment une huile essentielle volatile a l'origine des propriétés sédatives et hypnotiques du houblon. Il est utilise dans les troubles du sommeil des adultes et des enfants. Il améliore considérablement les états anxieux et régularise l'humeur des personnes dépressives.
C'est en observant les récolteurs de houblon qui avaient tendance à s'endormir au travail, que des études ont été menées pour rechercher l'origine de ses propriétés sédatives.

Le houblon renferme aussi des substances d'action similaire a celle des oestrogènes. A ce titre, il est conseillé chez la femme dans le cas ou un déficit en oestrogènes à été mis en évidence.
Anecdote : Les femmes qui participent à sa cueillette sont réglées deux jours après, quelle que soit la période de leur cycle...